Kehadiran Yahudi di Serbia dapat ditelusuri kembali ribuan tahun yang lalu hingga zaman Romawi. Pada abad ke-12, orang Yahudi cukup berpengaruh di wilayah tersebut sebagai pedagang dan umumnya diperlakukan dengan baik. Di bawah pemerintahan Utsmaniyah, para pedagang Yahudi menjadi berpengaruh dalam perdagangan antara bagian utara dan selatan Kesultanan Utsmaniyah dan karenanya menjadi makmur. Kemudian pada abad ke-16, orang-orang Yahudi yang diusir dari Semenanjung Iberia selama Inkuisisi tiba di wilayah tersebut
Sinagoga di Subotica
dan orang-orang Yahudi perlahan mulai menetap. Austria juga menguasai sebagian wilayah tersebut, sehingga orang-orang Yahudi dari berbagai bagian Kekaisaran Austria mulai menetap di Vojvodina dan membangun komunitas di desa-desa dan kota-kota di seluruh wilayah tersebut.
Setelah Serbia memperoleh kemerdekaannya pada tahun 1830-an, pemerintah Serbia yang baru dibentuk mulai menganiaya orang Yahudi, melarang orang Yahudi dari profesi tertentu. Itu adalah Perjanjian Berlin pada tahun 1878 yang memberi orang Yahudi Serbia hak sipil penuh, tetapi baru pada tahun 1889 Parlemen Serbia menyatakan hak yang sama untuk semua warga negara Serbia dan secara resmi mencabut pembatasan terhadap orang Yahudi.
Pada awal abad ke-20, orang-orang Yahudi berperang dalam Perang Balkan dari tahun 1912 hingga 1913 dan kemudian berperang dalam Perang Dunia I. Setelah perang, Serbia menjadi bagian dari negara bagian Yugoslavia, dan komunitas Yahudi di Serbia dikaitkan dengan Yahudi di bagian lain kerajaan.
Tahun-tahun antarperang melihat kehidupan Yahudi di Serbia mempertahankan rasa stabilitas yang relatif. Antisemitisme umumnya tidak menjadi masalah, dan orang-orang Yahudi Serbia dapat berpartisipasi secara setara dalam masyarakat Serbia. Namun, setelah Perang Dunia II dan Holocaust membuat orang-orang Yahudi Serbia hancur. Mayoritas korban Holocaust di Yugoslavia beremigrasi ke Israel setelah pendiriannya pada tahun 1948, dan banyak orang Yahudi Serbia berasimilasi.
Dengan disintegrasi Yugoslavia pada tahun 1991 dan pecahnya perang saudara, orang-orang Yahudi Yugoslavia terlempar ke tengah kekerasan. Sepanjang perang, badan Yahudi yang terorganisir di Serbia memberikan bantuan makanan, pakaian, obat-obatan, dan mengatur akomodasi bagi para pengungsi dari Bosnia dan Herzegovina. Selama kampanye NATO di Yugoslavia pada tahun 1999, Federasi Komunitas Yahudi Serbia mengevakuasi sekitar 600 anggotanya ke Hongaria dari kota-kota yang dibom, dan kemudian ke Israel dan negara-negara lain.
Meskipun banyak orang Yahudi meninggalkan Serbia selama kekerasan yang melanda wilayah itu sepanjang tahun 1990-an, komunitas Yahudi di Serbia tetap stabil hari ini dan mendapat dukungan dari pemerintah Serbia, yang mengakui Yudaisme sebagai salah satu dari tujuh komunitas agama “tradisional” di negara itu.
Tautan yang berguna:
Perpustakaan Virtual Yahudi
Kongres Yahudi Eropa: Serbia
Kongres Yahudi Dunia: Serbia
The Times of Israel: Inmiskin: Komunitas Yahudi Serbia terisolasi – dan menyusut dengan cepat
The Jerusalem Post: Zionisme. Apakah negara Yahudi lahir di Serbia?
